哪些藥物可以幫助睡眠？

根據蘋果日報所報導，食品藥物管理署今年公布，台灣約有兩百萬失眠人口(約佔台灣人口10%以上），一年吃掉三億兩千多萬顆安眠藥。以此數據推估每位失眠患者一年吃約160顆安眠藥。與其他國家相比，台灣使用安眠藥人口比例以及使用量明顯偏高。比方美國疾病管控中心的統計，以20歲以上，過去一個月有使用安眠藥之人口計只有4% (約860萬人)；IMS Health 所報導美國人一年約有六千萬個安眠藥處方(若以標準一次處方不多於一週每天一顆計算，則每位失眠者每年吃48顆)。根據以上數據對比，台灣不僅使用安眠藥人口比例高出美國國兩倍多，而且每個失眠者一年所服用之安眠藥劑量是美國患者的三倍多!

    在安眠藥使用這麼普遍的台灣，我們民眾對安眠藥又有多少瞭解呢？其實安眠藥並非幫助睡眠的唯一選項。除了透過正確的睡眠認知，養成睡眠良好習慣之外，能幫助睡眠的藥物至少有下面四大類：

不須醫師處方的成藥

    通常是用來治療感冒或過敏的抗組織胺類。很多抗組織胺都有讓人想睡的副作用。偶而失眠的人吃這類藥就能睡，但是藥效也可能延續到第二天，以致白天仍昏沉沉，少數人可能會有其他副作用如口乾、噁心、頭暈等。

需醫師處方的鎮定安眠藥

    這類藥物被研發出來就是為了幫助睡眠，最早的巴比妥鹽類如紅中白板等，早已歸類到麻醉藥品而不拿來當助眠劑。目前核准使用的鎮定安眠藥主要分: 苯二氮平(benzodiazepines,BZDs) 及非苯二氮平 (nonBZDs)。這類藥物就是目前一般所稱的安眠藥，也就是蘋果日報所報導的，台灣人吃太多的，可能有濫用傾向，需要我們加以注意關心的處方藥物。

其他精神藥物有助眠效果者

    如一些抗憂鬱藥、情緒穩定劑、抗精神病藥、甚至有些鎮定劑也因其嗜睡副作用而可以使用以助眠。多數身心科醫師都會善用這些藥物以減少個案對安眠藥的依賴。

褪黑激素

    褪黑激素是動物體內合成之賀爾蒙，是目前所知調整生理時鐘之靈魂物質，其分泌量會隨季節日夜變化而改變。哺乳類動物的褪黑激素來自大腦中心之松果體，夜間分泌多以引導睡眠，隨者年紀增長分泌量逐漸減少。在美國，褪黑激素是不需處方的健康食品，但也因此其原料與製造過程無一定標準，在台灣仍列為藥品管理。

這麼多類的藥物都可以幫助睡眠，我們該如何選擇呢？

請看下篇: 安眠藥物使用原則