照顧者如何應對失智長者之行為及精神症狀

面對失智長者之行為及精神症狀，家人及照顧者如何是好呢?

以下整理老年精神醫療專業所建議的一些藥物以外之處理原則以及可能需要藥物之狀況：

照顧者之心態調整

失智長者能力退化如小孩，但是仍非常需要尊嚴；所以家人或照顧者面對長者不當之行為及精神症狀時，一定要自我提醒：

一、這樣的行為或症狀絕非「故意」，必有原因。有時照顧者可能只看到長者還不錯的能力，殊不知大腦各種功能的退化速度並不一致，而且愛面子的長者往往不承認其退化，其行為與精神症狀還是可能和其能力退化有關。

二、不要跟長者生氣，而是要設身處地體會長者的感受，並且細心找出可能之相關因素。

三、當失智長者出現行為及精神症狀時，其照顧必然加倍辛苦；此時更需要全家分工，互相鼓勵，避免照顧者過勞。

四、行為及精神症狀往往起因於病程之惡化或是身體之疾病；也往往導致更嚴重的傷害甚至危險，不可輕忽。

一般性的照顧原則

適當的照顧可以相當程度預防並且減緩失智長者之行為及精神症狀：

一、熟悉穩定的環境，簡單規律的日常作息，可以避免長者之焦慮。

二、符合長者興趣的活動，尤其加強白天的活動及日照，能改善長者之心情及睡眠。

三、盡量不要協助長者還能做的，可以減少長者之依賴感，增強長者之價值感。

四、需要協助時，指導語盡量簡單清楚，需要重複時需有耐性，避免批評或不當之玩笑。

五、隨時注意長者之身體及衛生狀況，防範於未然；尤其是眼耳口鼻皮膚四肢及膀胱、排便、水分營養等。失智長者因自我照顧及表達能力都變差，往往身體的一些不適比如膀胱脹或是便秘…卻不會表達，反而產生焦慮或其他精神症狀。

當症狀突然發生或加重時

長者能有適度的活動及休息、睡眠，身體保持舒適狀況，卻仍有行為及精神症狀，尤其是當症狀突然發生或加重時，一定要積極尋找可逆原因並矯正之；不得已時就要找老年精神專科醫師，給予適當之檢查及必要時之藥物治療。